Tritão, o que é e como vive este anfíbio?

Em Pets | Animais de estimação por André M. Coelho

Newts ou tritões são pequenos anfíbios semi-aquáticos que parecem um cruzamento entre um sapo e um lagarto. Os tritões possuem várias características interessantes. Por exemplo, embora pareçam fofos e inofensivas, eles podem ser perigosos; com toxinas secretadas através da pele como um mecanismo de defesa que poderia matar uma pessoa. Newts também pode regenerar membros e órgãos perdidos. Essa capacidade os torna sujeitos importantes em estudos médicos sobre regeneração.

Tritão: um animal parente das salamandras

Os tritões são membros da família Salamandridae e existem mais de 60 espécies. Todos os newts são salamandras, mas nem todas as salamandras são newts. As diferenças entre tritões e salamandras são poucas.

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Geralmente, com algumas exceções, os newts passam mais de suas vidas adultas na água do que as salamandras. Além disso, há mais diferença distintiva entre os sexos em newts.

A principal distinção entre salamandras e tritões é como eles são classificados. Os newts pertencem aos gêneros Cynops, Echinotriton, Euproctus, Neurergus, Notophthalmus, Pachytriton, Paramesotriton, Pleurodeles, Taricha, Triturus ou Tylototriton. “Salamandras verdadeiras” pertencem a Chioglossa, Mertensiella e Salamandra.

Anfíbios: características do tamanho de um tritão

Newts tem corpos em forma de lagarto com quatro patas e longas caudas. A maioria tem pele lisa e úmida, embora algumas espécies, como os newts de pele áspera, tenham, como se poderia esperar, uma pele áspera e granulosa. A maioria das espécies tem pulmões bem desenvolvidos, enquanto alguns conservam as guelras e são completamente aquáticos.

Com tantas espécies, os newts vem em muitos tamanhos diferentes. Eles são tipicamente menores que 20 centímetros. Por exemplo, o newt warty cresce a  18 cm e pesa de 6.3 a 10.6 gramas.

Habitat do tritão

Newts podem ser encontrados em todo o Hemisfério Norte na América do Norte, Europa, Ásia e norte da África. Alguns vivem em terra, enquanto outros vivem quase exclusivamente em água. Por exemplo, o alligator newt vive nas ilhas do sul do Japão em pântanos, florestas, pastos e plantações. O newt manchado de vermelho oriental é encontrado no leste da América do Norte em lagoas, lagos e pântanos.

Tritão como pet

O tritão ou newt é um parente da salamandra, sendo um lindo anfíbio para se ter como pet. (Foto: National Geographic)

Hábitos do tritão

Muitos newts estão ativos durante o dia enquanto outros estão ativos durante a noite. Todos eles passam a maior parte do tempo caçando comida ou descansando em uma área fria à sombra.

Seu ritual de acasalamento é particularmente interessante. Quando chega a estação de acasalamento, o macho secreta um forte feromônio para atrair uma fêmea. Então, faz uma pequena dança balançando a cauda no ar. O feromônio funciona tão bem que quando um macho não está por perto, as fêmeas tentam se acasalar;

A regeneração dos tritões

Os newts podem regenerar membros, órgãos e tecidos totalmente funcionais, incluindo o músculo cardíaco, componentes do sistema nervoso e a lente do olho. Pesquisadores esperam que a habilidade seja baseada em um traço genético comum e seja encontrada, mesmo em forma latente, em todos os animais. Estudos indicam, no entanto, que pode não ser tão simples por causa do enorme tamanho do genoma do newt, que é 10 vezes maior do que o genoma humano.

Toque tóxico

Muitos tritões dependem de sua cor de pele verde, preto ou marrom para camuflá-los e escapar de de predadores. Outros são marcados com cores brilhantes de aviso para indicar que são tóxicos e não fazem uma boa refeição.

Esses newts secretam um muco que é bastante tóxico. Pelo menos 10 espécies tinham substâncias tóxicas perigosas. Uma delas, a tetrodotoxina ou TTX, é a substância não-proteica mais venenosa conhecida pelos cientistas e é semelhante à encontrada no baiacu. É uma neurotoxina poderosa que bloqueia os sinais do sistema nervoso para os músculos, por exemplo, bloqueando os sinais do cérebro que dizem ao seu coração para bater.

O estudo descobriu que a pele de um tritão de casca dura é venenosa o suficiente para matar 25 mil ratos. O estudo também citou um caso que envolveu um homem que engoliu um newt em um desafio (ele estava bebendo muito). Depois de alguns minutos, seus lábios começaram a formigar. Nas duas horas seguintes, ele começou a sentir-se entorpecido e fraco e, em seguida, sentiu parada cardiorrespiratória. Mais tarde naquele dia, ele morreu, apesar do tratamento hospitalar.

Em outro estudo, a toxina do newt entrou em um ferimento no dedo indicador de um cientista, e ele sofreu 30 minutos de dormência no braço até o ombro, e alguns acompanham náuseas e tontura.

Alguns tritões adicionam mais perigos pois. Além de secretar a toxina, o newt espanhol e o alligator empurram suas costelas pela pele para perfurar suas vítimas, garantindo que o veneno entre no corpo do agressor.

Dieta do tritão

Newts são carnívoros. Eles comem lesmas, vermes, pequenos invertebrados, ovos de anfíbios e insetos em terra. Girinos, camarões, insetos aquáticos, larvas de insetos e moluscos estão no cardápio da água. Recém-nascidos, chamados de larvas, podem se alimentar de pequenos camarões e larvas de insetos que encontram enquanto nadam.

Filhotes dos tritões

A maioria dos novatos põe ovos e uma fêmea pode colocar centenas de ovos. Por exemplo, o newt warty pode colocar 200 a 300 ovos. No entanto, eles os colocam um de cada vez e os anexam a plantas. Os sapos, por outro lado, depositam seus ovos em grupos que flutuam perto da superfície da água. Algumas espécies de newt depositam seus ovos na terra.

Os bebês recém-nascidos, chamados de girinos, parecem-se com filhotes de peixe com guelras externas emplumadas. Muito parecido com sapos, os newts evoluem para sua forma adulta. Alguns vão de ovo a larva a adulto, enquanto outros evoluem de ovo a larva, passando por um estágio juvenil a adulto, de forma semelhante às salamandras e axolotes.

Classificação e taxonomia dos tritões

Aqui está a informação taxonômica para os tritões, de acordo com o Sistema Integrado de Informações Taxonômicas (ITIS):

Reino: Animalia

Sub-reino: Bilateria

Infrareino: Deuterostomia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Infrafilo: Gnathostomata

Superclasse: Tetrapoda

Classe: Amphibia

Ordem: Caudata

Família: Salamandridae

O status de conservação dos newts varia de menos preocupante a criticamente ameaçado, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza. Espécies criticamente ameaçadas incluem Echinotriton chinhaiensis (Chinhai spiny newt), com uma população de cerca de 300 indivíduos maduros, e Neurergus microspilotus (Kurdistan newt). As reduções populacionais são devidas à caça, perda de habitat e comércio de animais de estimação.

Você gostaria de ter um tritão? Por que? O que te atrai nesse pet?

Sobre o autor

Autor André M. Coelho

André sempre se preocupou com animais de estimação e já teve cachorros, gatos, chinchilas, peixes, e hamsters. Para poder cuidar dos seus bichos, teve de pesquisar e estudar muito, conversando com técnicos e profissionais da área. Desde 2012, decidiu compartilhar com os leitores do blog o conhecimento que aprendeu em todo este tempo.

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